Карликовый бегемот достигает 180 — 185 сан­тиметров в длину и 75 сантиметров в высоту. Окраска его тела буроватая.

Это животное обитает возле рек, среди самых густых и непроходимых зарослей девственного леса. Целыми днями карликовый бегемот спит в вырытой им норе, идущей от воды на берег. По ночам он большей частью в одиночестве бродит по лесу, предпринимая иногда далекие странст­вования. Заметив опасность, он не спешит в во­ду, но ищет спасения в бегстве. Питается он преимущественно корнями и клубнями. По об­щему складу тела этот довольно редкий зверь похож на гиппопотама. Встречается карликовый бегемот только в Западной Африке — от Либе­рии до Французского Судана.