К этому отряду относятся такие по внеш­нему виду не похожие друг на друга животные, как тапиры, носороги и ло­шади.

У всех непарнокопытных особенно развит третий палец (соответствующий среднему паль­цу пятипалой ноги). На него они опираются при ходьбе.

Определяя разницу между парнокопытными и непарнокопытными животными, английский анатом Ричард Оуэн говорит: «Дело не в том, четное или нечетное число пальцев имеет живот­ное, а в том, проходит ли средняя линия конеч­ности через один из пальцев или между пальцами. В последнем случае перед нами парно­копытное животное, в первом — непарнокопыт­ное, независимо от числа пальцев».

Есть еще отличие: у непарнокопытных нет клыков, или клыки у них слабо развиты, на коренных зубах находятся особые складки эма­ли, и почти всегда есть резцы в обеих челюстях. Желудок у непарнокопытных простой, а не сложный, как у жвачных. Печень не имеет желчного пузыря.

Весь этот отряд распадается на три семей­ства: трехпалых носорогов, однопалых лошадей и тапиров, имеющих на передних конечностях четыре, а на задних три пальца.