Жирнохвостые овцы расселились по всей Африке и Западной Азии, проникнув частью и в юго-восточную Европу. Одна из наиболее ценных пород, принадлежащих к этой группе,— каракулевая овца, которую разводят в Иране, Афганистане и Туркестане. Она очень ценна для СССР, так как разводится в большом коли­честве в среднеазиатских республиках Союза. Это меховая овца. Она дает каракуль. Ценный, красивый и прочный мех дают шкурки ново­рожденных ягнят. У некоторых степных жирнохвостых пород вес хвоста почти равен четвертой части веса тела животного и имеет в обхвате 90 сантиметров. Жир хвоста употребляется в пищу и отча­сти на изготовление свечей. Обильное отло­жение жира в хвосте, повидимому, помогает овце переносить голод.