Для лошадей характерно, во-первых, наличие на каждой ноге одного только пальца с одним копытом, а во-вторых—своеобразное строение зубов. В каждой половине челюсти лошади сидят три резца, шесть длинных четырехугольных коренных зубов и маленький клык. У самок клык большей частью недоразвит. Коренные зубы благодаря покрывающим их изогнутым складкам эмали хорошо приспособлены к тому, чтобы разжевывать твердую растительную пищу. С возрастом зубы у лошади стираются, и вид их жующих поверхностей меняется настолько, что по ним можно определить возраст лошади.
Единственный палец лошадиной ноги соответствует среднему пальцу пятипалой ноги млекопитающих. (Об этом подробнее сказано в очерке «Строение и жизнь животных» в конце этой книги.) Зрение и слух лошади развиты хорошо.
Шерсть у лошадей плотная, густая, но короткая. Однако, те лошади, на родине которых зима бывает суровая, покрываются на это время года более длинной и волнистой шерстью. Такая же шерсть бывает и у новорожденных жеребят.
Лошади по нескольким признакам могут быть легко разделены на три главные группы. Первая группа—собственно лошади; у них на всех четырех ногах. находятся «каштаны» (роговые наросты), а хвост до самого корня покрыт длинными волосами. Зебры, или африканские лошади, имеющие полосатую окраску, составляют вторую группу, и, наконец, ослы—третью. У ослов «каштаны» есть только на передних ногах, а длинные волосы растут только на конце хвоста. По форме ушей и хвоста полосатые лошади ближе к ослам, нежели к настоящим лошадям.