Обыкновенный, или золотой, шакал имеет высокие ноги, морда его острее, чем у волка, но не такая острая, как у лисицы; пушистый хвост висит почти до земли. Жесткая и не очень длинная шерсть его неопределенной окраски: основной цвет серовато-желтый, пере­ходящий на спине и по бокам в более темный, а на брюхе и груди в более светлый. Иногда мех шакала пересекается темными неправиль­ными полосами и волнистыми линиями. Длина его стройного туловища — от 65 до 80 сантимет­ров, длина хвоста — от 20 до 30 сантиметров.

Родиной обыкновенного, или золотого, ша­кала считают Азию. Он встречается в Индии,

Белуджистане, Афганистане, Иране, Закав­казье, Малой Азии, Палестине, Аравии и пере­ходит в Северную Африку. В Европе он живет в Греции, в некоторых местностях Далмации и в европейской части Турции. В пределах СССР этот шакал встречается в лесах и зарослях речных долин на Кавказе, к северу до Терека и Новороссийска, в закаспийских степях и в Тур­кестане, к северу до Аральского моря. Эти животные приносят человеку и вред и пользу. Они вредят частыми нападениями на домашнюю птицу и истреблением дичи, а полезны тем, что уничтожают падаль и крыс в городах, селе­ниях и их окрестностях.