Рыси живут во всех частях света, кроме Австралии и Южной Америки. Их легко отличить от прочих кошек. У них небольшая голова, уши с кисточками на концах и короткий, точно обрубленный хвост. У всех рысей, за исключением каракала, бока щек покрыты густыми волосами, образующими бакенбарды. Рыси такие же сильные хищники, как и другие крупные кошки, но отличаются от них по образу жизни и поведению.
Все упомянутые виды рысей дают пушной промышленности значительное количество шкур. Наиболее ценным считается мех обыкновенной и канадской рыси. В СССР собирают в среднем около трех тысяч рысьих шкур в год.