Мех лесного, или черного, хорька на груди и брюхе одноцветный — черно-бурый, а на спине и на боках — более светлый, обыкновенно каштаново-бурый. На верхней части шеи и по бокам туловища хорька просвечивает желтый подшер­сток. Через середину брюшка проходит рыжеватая полоса; рыльце и подбородок — желтовато-бурые.

Лесной хорек живет по всей умеренной полосе Европы. У нас он распространен в средней и северной полосе европейской части СССР, по на крайнем севере не встречается. В степях юж­ной полосы, от Украины до Бурят-Монголии, живет степной хорек, отличающийся более свет­лой окраской меха. Лесной хорек держится обычно в кустарниках и в оврагах среди полей, особенно вблизи воды. Он поселяется в дупли­стых деревьях, в каменных расселинах, в по­кинутых лисьих норах, но если не находит го­тового убежища, то сам вырывает себе нору. Здесь самка ранней весной мечет от трех до десяти детенышей.

Ест хорек всяких мелких животных: лягушек , ящериц, змей, рыб, крыс, мышей, зайцев и птиц. Он полезен тем, что истребляет вред­ных грызунов, но отчасти он и вреден: уничто­жает мелких полезных птичек, мелкую дичь и домашнюю птицу. Обычно нападения на птич­ники и голубятни он производит зимой, когда в лесу и в полях недостаточно пищи. По наблю­дениям Ленца, хорьки загрызают гадюк, при­чем без видимого вреда переносят укусы этих ядовитых змей. «Хорек, — говорит Брэм, — страшный враг кротов, полевых и домашних мышей, крыс и хомяков, он опасен даже для ежа и не дает спуска курам и уткам. Все же лю­бимое его блюдо — лягушки; он ловит их в боль­шом количестве и десятками складывает в свое логовище про запас. В случае нужды он до­вольствуется кузнечиками и улитками. Хорек ловко ловит рыбу. Он выслеживает ее с берега ручья, озера или пруда, быстро бросается за ней в воду, ныряет и с большим проворством схватывает свою добычу. Охотно ест он также мед и плоды. Хорек более, чем другие виды куниц, любит делать запасы провизии. В его логовище часто находят, кроме лягушек, птичьи яйца и немало убитых мышей и птиц».