Наряду с дикими хорьками существует до­машний хорек, называемый африканским. Этот хорек представляет интересный пример вли­яния человека на природу при разведении различных пород животных. Эти хорьки — аль­биносы, то есть шерсть их, кожа и глаза ли­шены пигмента — вещества, придающего тот или иной цвет. Шерсть их светло-палевая, почти бе­лая, а глаза красные. Этот хорек был приручен еще в глубокой древности. Древние греки и римляне употребляли хорьков, как это делают и теперь в Западной Европе, для охоты на диких кроликов. На Балеарских островах во времена императора Августа кролики так размножи­лись, что население обратилось в Рим с прось­бой прислать «африканских кошек», как тогда звали этих хорьков.

Древний историк Страбон сообщает об этом довольно подробно. «Из всех вредных для хо­зяйства животных, — говорит он, — в Испании во­дились только кролики, поедавшие коренья, зелень и семена. Эти животные до того размно­жились, что испанцы принуждены были обра­титься за помощью в Рим. Тогда там, чтобы спра­виться с кроликами, стали изыскивать различ­ные средства. Однако, самым лучшим из них оказалась охота на кроликов с африканскими кошками, которых пускали в норы, откуда они выгоняли кроликов».

Домашний хорек по внешнему виду и нраву очень похож на дикого. Будучи совершенно сытым, он все же проявляет хищничество и на­падает на кроликов, голубей и кур. Ввиду этого ему опасно давать полную свободу в доме и на дворе, хотя он и истребляет очень усердно крыс и мышей.

На обширных лесных пространствах — от Татреспублики и Кировского края до берегов Ти­хого океана, по Уралу и во всей Сибири, места­ми даже за полярным кругом — водится пушной зверек колонок. Этот вид по внешним призна­кам и величине близок отчасти и к хорьку и к норке. Цвет меха у него однотонный красновато-желтый. У нас собирают ежегодно от ста до двухсот тысяч шкурок колонка. Кроме шкурок, охотно покупают хвосты колонка, из которых приготовляют лучшие кисти для живописи. Шкурки этого зверька иногда употребляют для имитации более ценных мехов.