Первая группа — шпицы. Предками их считаются собаки, жившие во всей Европе около человеческих стоянок еще в каменном веке, а ко времени свайных построек ставшие окончательно домашними животными. Эти древнейшие собаки, названные торфяными шпицами, вымерли. По-видимому, очень сходная с ними порода сохранилась в Азии, на острове Суматра; это домашние собаки племени батаков. Потомками торфяного шпица считаются все породы современных шпицев и пинчеров.
Шпицы особенно распространены в Германии. Для домашнего хозяйства немецких крестьян они имеют такое же значение, как овчарки для стад. Ростом шпиц невелик, туловище у него довольно толстое. Голова и морда острые, уши стоячие, глаза живые и выразительные. Шерсть на всем теле, кроме головы и лап, длинная и прямая, но на шее, груди и хвосте образует подобие густой и волнистой гривы. Хвост закручен и всегда лежит на спине. Отдельные породы шпицев различаются и по окраске: бывают чисто белые, рыжие, серые и черные породы. У темных шпицев встречаются пятна и отметины на лбу и лапах.
В Германии шпицев держат большею частью в деревнях для охраны дома, двора и обозов в пути. Извозчики в дороге редко обходятся без этих собак. Шпиц привязан к хозяевам, он очень бдительный сторож, не боится ни холода, ни дождя, но плохо переносит цепь и как цепная собака мало полезен. Если же он может свободно бегать по дому и двору, его услуги незаменимы. Он очень суетлив, любит лаять, раздражителен и иногда кусается. Он не может спокойно сидеть ни дома, ни на возу. Каждого прохожего он встречает лаем. Интересуется всяким шумом. На телеге он перепрыгивает с места на место, соскакивает с воза на дорогу, потом снова просится на телегу. Шпиц привыкает к другим домашним животным, особенно к лошадям, с которыми живет очень дружно. В каждом чужом существе, которое приближается к дому, шпиц видит врага и защищает от него дом и двор. Хищников, нападающих на домашних животных, он неутомимо преследует. Он смело вступает в борьбу с лисицей и не отступит даже перед волком. Известны случаи, когда шпиц успевал схватить и загрызть ястреба, вцепившегося в курицу. Он не боится и человека и часто с опасностью для жизни впивается в ногу крадущегося вора.
Шпицы отличаются понятливостью и прекрасно поддаются дрессировке. В качестве иллюстрации способностей шпица Брэм приводит следующий рассказ своей знакомой: «Вблизи горного курорта, расположенного в красивой местности, у одного владельца ресторана был очень смышленый шпиц. Нам хотелось посетить окрестные высоты и полюбоваться оттуда красивыми видами. Мы попросили хозяина ресторана дать нам проводника или указать дорогу. «Я вам дам проводника, на которого вы можете положиться», — ответил тот и позвал свою собаку. «Шпиц, —сказал он ей, — проводи этих дам на гору.
Понял?» В ответ на это Шпиц повертел хвостом, внимательно осмотрел нашу группу и побежал вперед. Мы стали за ним подниматься на гору, но некоторые из нашей компании отстали. Увидев это, Шпиц терпеливо дождался отставших и только тогда пошел дальше. По дороге нам встретилась другая группа туристов, спускавшихся с горы, — им накануне служил проводником также наш Шпиц. Они узнали собаку и стали звать, но Шпиц только ласково вилял хвостом и продолжал вести нас вперед. С большой уверенностью он бегал по запутанным горным, дорожкам и садился в тех местах, откуда открывались красивые виды. Когда, насмотревшись, мы двигались дальше, он опять вставал во главе нашей группы и вел нас выше. Наконец, он стал спускаться вниз. Таким образом, он исполнил поручение самым добросовестным образом: показал все, что нужно, и привел все общество обратно. Он с видимым удовольствием слушал похвалы хозяина и радостно принимал от нас ласки и угощение».
Поведение шпица в этом случае напоминает действия овчарки, которая точно так же собирает и ведет порученное ей стадо, направляя его на пастбище или домой.