Шестая группа — овчарки. Они делятся на много пород, но из них наиболее ценными счи­таются шотландская овчарка, или колли, и не­мецкая овчарка, лучше других поддающиеся дрессировке.

Овчарка отличается тем, что кончики ее стоя­чих ушей свешиваются вниз, а средней величины хвост всегда немного поджат. Туловище у нее стройное, худощавое, ноги высокие и мускули­стые, как у волка. Шерсть длинная, косматая или волнистая, чаще всего серовато-бурого цвета.

«Овчарки очень умные и бдительные собаки и отличаются большой силой и неутомимостью,— говорит натуралист Мюллер.— Овчарка стойко сохраняет свои внешние признаки и качества, независимо от перемены климата и условий жизни. Она везде и при всяких обстоятельствах остается верным хранителем стад. Она слышит самые тихие шаги прохожего на мягкой дере­венской дороге. Легкого ветерка достаточно ей, чтобы почуять приближение к стаду человека или зверя. Она вынослива, терпит холод, сы­рость и жгучий зной, не бросая стада. С утра и до вечера овчарка неутомимо исполняет свою сторожевую службу. Она проявляет большую привязанность к хозяину, всегда спокойна и никогда не лает зря». Без этих собак трудно сторожить стадо: один пастух с овчаркой успе­вает больше, чем несколько пастухов без нее. Лучшая из овчарок — шотландская колли — со­всем не нуждается, в присутствии пастуха: она одна своевременно и аккуратно выгоняет и заго­няет домой стадо.

Овчарок обыкновенно уже на первом году жизни заставляют сторожить стада.

Обучение их различно, смотря по тому, какой скот они должны пасти, так как разные виды скота тре­буют различного обращения. Если овчарка нахо­дится при стаде коров, то она должна следить за пастухом и ждать его приказаний, а в слу­чае необходимости кусать коров и быков, чтобы заставить их повиноваться. Когда овчарка го­нит корову, то может кусать ей только ноги, но не хвост и не бока, и ни в коем случае она не сме­ет прикасаться к вымени. Если корова лягает­ся, то овчарка, ловко избегнув удара, должна укусить корову, чтобы отучить ее от лягания. Если рогатый скот бодается, хорошая овчарка справляется и в этом случае. Она вцепляется зубами в морду быка или коровы и заставляет их покориться. Сильных и сердитых баранов овчарка тоже кусает, но за задние ноги, а ягнят и овец только пугает, делая вид, что хочет уку­сить. Когда пастуху приходится вступать в борьбу с хищными зверями или ворами, ему деятельно помогает овчарка.

С XVI века в Западной Европе овчарок при­учают не только пасти стада, но и охранять от них хлебные поля и огороды.

За последнее время широко используется не­мецкая овчарка, по внешнему виду и окраске очень похожая на волка. У нее стоячие уши и опущенный хвост. Кроме сторожевой службы, немецкая овчарка очень успешно применяет­ся для сыскной работы по уголовному розы­ску. Дрессируется она и для охраны границ, военно-санитарной службы и разведки.