Седьмая группа — гончие и борзые собаки. Они известны с самой глубокой древности, но проис­хождение их не выяснено. Гончие обыкновенное лаем преследуют зверя по следу и выгоняют его на охотника с ружьем или на конного охот­ника с борзыми собаками. Борзые же, отличаю­щиеся стремительным бегом, преследуют бегу­щего зверя (зайца, лисицу, волка) и ловят его.

Борзые собаки отличаются следующими при­знаками: худощавое и грациозное туловище, тон­кая морда, острые полустоячие уши со свеши­вающимися концами, короткие губы. Борзая слышит и видит отлично, но чутье у нее развито плохо. Грудь у этих собак широкая, вмещает объемистые легкие, пахи сильно втянуты. Такое телосложение можно видеть у гепардов и других животных, способных к продолжительным быст­рым движениям. Ноги борзых тонкие, сухие; под кожей заметны все мускулы и сухожилия. На груди видны межреберные мышцы. Тонкий длинный хвост висит вниз или вытянут назад с приподнятым вверх кончиком. Шерсть в большинстве случаев короткая, гладкая и часто рыжевато-желтого цвета. Породистые персидские и центрально-африканские борзые почти все однообразно-рыжего цвета. Реже встречают­ся пегие экземпляры, и они всегда ниже по своим охотничьим качествам, чем одноцветные. Русские борзые, получившие распространение также в Европе и Северной Америке, бывают различного цвета и отличаются густой длинной шерстью.

Охоты с борзыми у нас отходят в область преданий, но прежде травля зверя борзыми была любимым развлечением русских помещиков. Эта охота, между прочим, замечательно изобра­жена нашим гениальным писателем Львом Толстым в романе «Война и мир». Охота с гон­чими на зайцев и лисиц до сих пор широко рас­пространена в разных частях Советского союза.

В Азии и Африке также разводят борзых. Эти собаки необходимы местным охотникам, кото­рые охотятся с ними на антилоп, зайцев и дру­гих зверей. Борзую собаку там ценят наравне с хорошей лошадью.

В Центральной Африке встречается борзая, известная под названием голой собаки. Она похожа на борзую, но не имеет пропорциональ­ности и красоты ее форм. Волосы у нее растут только вокруг рта, около хвоста и на ногах, и то в очень небольшом количестве. Остальная кожа — совершенно голая. Окраска черная, иногда с пятнами телесного цвета. Говорят, что у себя на родине эти борзые ценятся и как охот­ничьи и как сторожевые собаки. В нашем кли­мате они не выживают и гибнут от простуды.

Гончие собаки по складу тела больше похожи на легавых, чем на борзых. В Англии широко распространена так называемая парфорсная охота на лисиц, когда зверя до полного его изнеможения преследуют стая гончих и скачу­щие за нею охотники.

Мы не будем останавливаться на множестве пород комнатных собачек, о которых мельком упоминали раньше. Из них наиболее известны не вышедшие и до сих пор из моды различные болонки — маленькие собачки с длинной кудря­вой, большей частью белой шерстью, а также левретки, родственные борзым собакам, но от­личающиеся маленьким ростом.