БАРС
Барса, или ирбиса, называют также «снежным леопардом». От настоящего леопарда его отличает длинная густая и очень мягкая шерсть. Благодаря своему пышному меху барс кажется плотнее леопарда. Хвост у него длинный и пышный. Цвет меха соловый или желто-серый, значительно более светлый, чем у леопарда. На спине расплывчатые темные пятна. И все же, несмотря на все эти различия, барс очень близок к леопарду.
Вид этот встречается в горных областях Средней Азии, в южной Сибири и, быть может, к северу от долины реки Амура. Точно установить область его распространения трудно, так как его часто путают с леопардом.
«Барс, — пишет натуралист Радде, — очень редок даже в тех областях юго-восточной Сибири, где часто встречается тигр. Я путешествовал по восточной части Саянского хребта, по Байкальским горам и Забайкалью. Но не только не видел его, но и ничего не слышал о нем от местного населения.
Лишь у бирарских тунгусов рассказы о барсе приобрели такую достоверность, что я могу причислить его к фауне Малого Хингана. В западной Сибири он, кажется, встречается чаще. Естествоиспытатель Лоссинг рассказывает, что барсы показываются поодиночке даже в окрестностях Красноярска, а в южном Алтае они вовсе не редки. Бирарские тунгусы говорили Лоссингу, что барсы часто живут в высоких травяных зарослях равнин реки Сунгари. Тунгусам известно, что барсы охотно взбираются на деревья и с них бросаются на добычу, подобно рыси, но в то же время тунгусы указывали на длинный хвост барса, как на его отличие от рыси. Тунгусы боятся барса меньше, чем тигра, и уверяют, что несколько хороших собак могут загнать его на дерево».
По некоторым сведениям, барс питается оленями, косулями, грызунами, птицами, похищает мелких домашних животных и нападает даже на лошадей. Людей он избегает, и о его нападениях на человека нет никаких сведений, О биологии его нет точных сведений, хотя чучела барса есть во всех зоологических музеях и небольшое количество шкур поступает в пуганую торговлю ежегодно.
В 1871 году в тогдашний Московский зоологический сад привезли двух живых барсов. Они прожили там очень недолго.
В настоящее время у нас в Московском зоопарке тоже есть барс.