Сумчатые к которым принадлежит всем известный кенгуру, живут почти исключительно в Австралии, в этой «стране живых ископаемых», населен­ной действительно очень странными животными. О некоторых из них, ехиднах и утконосах из отряда однопроходных, мы только что говорили. Теперь расскажем о многочисленных и разно­образных животных из отряда сумчатых. Среди них встречаются бегающие, прыгающие, ла­зающие и роющие животные, которые в свою очередь делятся на питающихся мясом, насе­комыми, растениями, плодами и даже медом. Но все сумчатые, несмотря на различия в образе жизни и строении тела, объединены одним об­щим признаком: их детеныши рождаются недо­развитыми и заканчивают свое развитие в ко­жаной сумке на брюхе матери. Этим сумчатые отличаются от настоящих млекопитающих; но они стоят выше клоачных, или однопроходных, так как рождают детенышей живыми и вскар­мливают их на сосцах настоящим молоком.

Представители отряда сумчатых делятся на две группы: питающихся преимущественно жи­вотной пищей (многорезцовые) и питающихся растительной пищей (двурезцовые). Все они живут в Австралии, кроме сумчатых крыс, встречающихся исключительно в Америке.