Наибольшее промысловое значение имеет гренландский тюлень, или лысун. Взрослые самцы желтовато- и серовато-белого цвета, ко­нец морды у них черный и на спине большое черное пятно. У самок и молодых самцов этого отличительного признака нет. Детеныши со дня рождения до седьмой недели покрыты густой, довольно мягкой шерстью белого цвета. Эта белая шкурка, известная в меховой торговле под именем «белёк», очень ценится. В продажу для изготовления воротников и других меховых вещей шкурки бельков обыкновенно посту­пают окрашенными в коричневый цвет.

Гренландские тюлени живут в холодных ча­стях Северного Ледовитого океана и время от времени перекочевывают к югу. Одна группа, или, как говорят, стадо, гренландских тюленей ежегодно из северных частей Баренцова моря приходит щениться и линять в горло Белого моря. Здесь, на льдах, тюлени собираются по многу тысяч голов. Такие скопления назы­ваются «залежками». Исстари здесь существовал большой зверобойный промысел. Теперь на этот промысел выходит целая флотилия ледо­колов и других советских судов. Поиски тю­леньих залежек — разведку — делают с само­лета. Ежегодно в горле Белого моря убивают около трехсот тысяч гренландских тюленей разных возрастов. Другое большое стадо этих тюленей собирается в водах острова Нью-Фаундленд, где также ведется большой промысел.

Второе место по промысловому значению сре­ди наших тюленей занимает каспийская нерпа. Промысел ее производится ежегодно в конце зимы на льду северной части Каспия.

На Байкале убивают каждую зиму около де­сяти тысяч нерп.