Живущая в пределах СССР антилопа сайга, или сайгак, принадлежит к наименее изящным представителям этой группы животных. По своей внешности она напоминает овцу. Больше других особенностей ее отличает строение носа. Он вздутый и горбатый, выступает за нижнюю челюсть, разделен продольной бороздкой, хря­щеват и покрыт морщинами. Кроме того, нос сайги отличается большой подвижностью, имеет. широкие ноздри и напоминает небольшой хобот. Рога есть только у самцов; они лировидной формы. Уши короткие и тупые. В летнее время шерсть имеет в длину 2 сантиметра, зимой же отрастает до 7 сантиметров. Бока и спина жи­вотного зимой серо-желтоватого цвета, ниж­няя часть тела белая, лоб и темя желто-серые или пепельно-серые; на спине, в области крестца, находится копьевидное пятно черновато-бурой окраски. К зиме покров светлеет — сайгак кажется бледным, серо-желтоватым, даже бело­ватым. Длина тела самца достигает 1,3 метра, высота в плечах — около 80 сантиметров; самка меньше.

Область обитания сайги теперь очень сокра­тилась. В XVI и XVII веках западной границей распространения этой антилопы были Карпаты и Польша. В начале XIX века эти животные дер­жались еще в донских степях. Теперь они водят­ся в очень небольшом числе только в том уголке Европы, который находится между Манычем и Волгой. В Азии сайга живет к югу от пятидеся­того градуса северной широты, в степях Казах­стана и в Джунгарии.

В летнее время сайга встречается по всей области своего обитания; к зиме же эти живот­ные уходят в более южные ее части, чтобы с на­чалом таяния снегов опять вернуться на север. В суровые зимы сайги иногда гибнут от холода и голода, но еще больше погибают они от пре­следования людей, добывающих их мясо и рога, которые дорого ценятся в Китае. Волки и дру­гие хищники не так опасны для взрослых ан­тилоп, как для телят. Пасутся сайги группами в пять — десять, редко двадцать голов, соединяясь к зиме в большие стада. Из внешних чувств у этих антилоп отлично развито обоняние. Сайги пугливы, как все степные копытные. Пи­таются они травами, растущими в выжженных

солнцем солончаковых степях. В мае самка приносит двух детенышей, которые держатся при матери до осени. Охота на сайгу в СССР запрещена.

Воспитанная с молодого возраста, сайга де­лается ручной, бегает за своим хозяином и, вы­пущенная на свободу, по вечерам возвращается в стойло. К зимним холодам эти животные мало чувствительны.